Golf tutkunlarının heyecanla beklediği sezonun ilk majör buluşması The Masters, 11-14 Nisan tarihlerinde Augusta, Georgia’da dünyanın en güzel sahalarından biri olan ve her zaman bu muhteşem turnuvaya ev sahipliği yapan Augusta National Golf Kulübü’nde gerçekleşti. 2022 Masters şampiyonu Scottie Scheffler, Arnold Palmer Invitational ve Players Championship'i kazandıktan (2023 ve 2024 olmak üzere üst üste Players kazanan ilk isim) sonra Augusta National Golf Kulübü'ndeki 2024 Masters'ı kazanmanın adaylarındandı şüphesiz. Ancak hafta, dünya 1 numarası için dramatik ve muhtemelen benzeri görülmemiş koşullar altında geçmedi.

GECİKMELİ BAŞLANGIÇ

İlk gün hava karardığında hala oyunu bitiremeyenler vardı. 2020 Amerika Açık birincisi Bryson DeChambeau, -7 ile liderliği aldı. LIV Golf oyuncusunu Max Homa ve Scottie Scheffler -6 ile izledi. Danimarkalı Nicolai Højgaard -5, Avustralyalı Cameron Davis -4, Masters şampiyonu apoletli İngiliz oyuncu Danny Willett -4 ve Yeni Zelandalı Ryan Fox -3 ile zirveyi oluşturdu.
Cut’ı geçecekler ve ön grubun şekillenmesi adına ikinci raund sonu hayatiydi. Gün sonunda -6 ile üç isim; Max Homa, Scottie Scheffler ve Bryson DeChambeau liderliği paylaştı, +6’dan daha zayıf oynayan 30 isim eve erken dönmek zorunda kaldı.
Eski Masters şampiyonları; Sergio Garcia, Zach Johnson, Mike Weir (+7), Jordan Spieth (+9), Bubba Watson (+10), Charl Schwartzel (+11), Fred Couples (+12) ve Dustin Johnson (+13) cut’ı geçemedi.

SOĞUKKANLILIK ABİDESİ

71 oynadığı üçüncü raund sonunda bir eagle-dört birdie sığdırdığı skor kartı ile Scheffler -7’ye yükseldi ve liderliği aldı. Morikawa -6 (69), Homa -5 (73), Åberg -4 (70) oynadı. Heyecan artıyordu zira Åberg, 1979’da Fuzzy Zoeller’den sonra ilk Masters başlangıcında şampiyon olacak ikinci isim olabilirdi. Diğer yandan ilk iki günün yıldızlarından olan DeChambeau kötü performansı neticesinde -3 (75) ile günü noktaladı.

Final günü momentumunu koruyan Scheffler yine soğukkanlı ve harika bir bitirişe imza attı. İlk dokuzda üç birdie kaydeden 27 yaşındaki yıldız, 10-13-14 ve 16’yı da birdie ile tamamladı. Açılış günündeki aşırı yağıştan kaynaklı gecikme, hafta sonu boyunca esen sert rüzgarlara ve yaklaşan babalık dönemine rağmen Scheffler, çok aşina olduğu bir başarıya imza atarak sahayı toplamda en yakın rakibine -4 farkla bitirdi ki bu sezon dünyadaki tüm oyuncular arasında en fazla -4 ve üstü ile birincilik elde eden isim oldu.

ABERG’E ALKIŞ

Scheffler, 66-72-71-68’lik raundlar sonunda toplamda 277 vuruş (-11) ile en yakın rakibi Ludvig Aberg’in önünde şampiyon oldu. İsveçli de ilk Masters başlangıcında muhteşem bir sonuçla eve döndü. İki Birleşik Amerikalı Max Homa ile Collin Morikawa (kazansa üçüncü major sahibi olup dörtleme için sadece Amerika Açık zaferi kovalayacaktı) ve İngiliz Tommy Fleetwood; -4 ile üçüncülüğü paylaştı.
Masters oynayan bazı devler arasında Rory McIlroy +4 ile sekiz isme dahil oldu ve 22’inciliği paylaştı. Son şampiyon Jon Rahm +9 ile 45’inci olurken Tiger Woods +16 ile 60’ıncılığı elde etti.


CADDIE DÖRTLEDİ

Böylece Birleşik Amerikalı, son dört turnuvasında da üçüncü birinciliğine uzandı. 2018 yılında profesyonelliğe geçen Scheffler; Jack Nicklaus, Tiger Woods ve Seve Ballesteros'un ardından birden fazla yeşil ceket kazanan en genç dördüncü golfçü olmayı da başardı. Öte yandan caddiesi Ted Scott da kariyerinde dördüncü kez Yeşil Ceket sahibine eşlik etti. Scott öncesinde iki kez Bubba Watson ve 2022’de Scheffler’in yanındaydı.

(Fotoğraflar: masters.com)